Eiwitten zijn belangrijk voor de dieren, ze leveren calorieën en aminozuren. Met de eiwitten zelf kunnen de dieren niets, maar ze breken ze eerst af tot kleinere delen of losse aminozuren.

 De aminozuren zijn noodzakelijk voor de opbouw van alle lichaamscellen, bijv. de huid, de spieren, de botten en het bloed. Het lichaam heeft aminozuren nodig om nieuwe cellen te maken en oude cellen te vernieuwen. Ook gebruikt het lichaam aminozuren om bepaalde stoffen te maken, zoals afweerstoffen, enzymen en hormonen. De eiwitten kunnen voor een deel worden omgezet in vet/vlees en zo dienen als voedselreserve.    

Er zijn 20 aminozuren, te weten;  
Alanine, Arginine, Asparagine, Asparaginezuur, Cysteïne, Fenylalanine, Glutamine, Glutaminezuur, Glycine, Hisitidine, Isoleucine, Leucine, Lysine, Methionine, Proline, Serine, Threonine, Trypofaan, Tyrosine, Valine.

Een deel van deze aminozuren kan het lichaam zelf maken, de overige aminozuren moeten de dieren binnen krijgen via het eten en worden essentiële aminozuren genoemd. Plantaardige eiwitten komen bijvoorbeeld voor in; granen (gerst, haver, maïs, tarwe, rijst), noten, peulvruchten (sojabonen, erwten, tuinbonen, etc.).


Een enzym is een eiwit, dat een bepaalde reactie versnelt, een katalysator. Een enzym maakt een chemische reactie in of buiten een cel mogelijk, of versnelt deze zonder daarbij zelf verbruikt te worden of van samenstelling te veranderen. Wel verbindt het enzym zich tijdens de reacties met de stof, dat is datgene wat middels de stofwisseling of vertering een reactie aangaat. Dit gebeurt voor elk enzym op een eigen manier, doordat elk enzym reactiespecifiek is. Enzymen worden door het organisme (dieren, planten, insecten, schimmels) zelf gemaakt. Voor de opbouw ervan zijn in een aantal gevallen vitaminen nodig. 

Spijsverterings-enzymen
De spijsverterings-enzymen zorgen ervoor dat complexe, in de voeding aanwezige stoffen worden afgebroken tot eenvoudige moleculen, die via de darmwand in het lichaam kunnen worden opgenomen. Ieder enzym heeft daarbij zijn specifieke taak.Belangrijke spijsverteringsenzymen zijn:
carbohydrase, saccharase, maltase, amylase, diastase, lipase, protease, zymase.

Verder bestaan er spijsverterings-enzymen van plantaardige oorsprong. Daarbij gaat het vooral om de volgende twee enzymen:bromelaïne (ananas), papaïne (papaya) 

Anti-oxidant-enzymen
Een bijzonder belangrijke categorie enzymen betreft de anti-oxidant-enzymen, die tot taak hebben de cellen te beschermen tegen de schadelijke invloed van vrije radicalen.

Elk van deze enzymen bevat een mineraal-component die een essentieel onderdeel vormt van de moleculaire structuur. De enzymen die er in voorkomen zijn: koper, zink, mangaan, ijzer en seleen.

Intra-cellulaire enzymen
De cel-enzymen, de arbeiders van de cel, zorgen voor het opstarten van vrijwel alle stofwisselingsfuncties in het lichaam, zoals transport van voedingsstoffen in het bloed, de productie van urine, de afscheiding van afvalproducten uit het lichaam door de nieren, het op peil houden van de juiste zuurgraad, de synthese van alle weefsels in het lichaam, enzovoort.

Papaïne is een enzym dat uit papaja wordt gehaald. Het is een plantaardige eiwit-splitsende stof, lijkend op het door het lichaam aangemaakte pepsine, en te vergelijken met bromelaïne. Het bevordert de spijsvertering, doordat het eiwitten afbreekt.

Bromelaïne is een enzym dat uit de ananasvrucht en –plant wordt gehaald. Het gaat ontstekingen tegen. Bromelin werkt afwaterend en het voorkomt urineweginfecties.
Bromelin breekt de eiwitten in het voedsel af en ondersteunt dus de spijsvertering en de stofwisseling. Ook zorgt het er voor dat de hoeveelheid opgeslagen vet in het lichaam wordt vermindert. Verder bevordert bromelin het lichaam's eigen afweersysteem.

Lipasen zijn vet splitsende enzymen die vetten splitsen in glycerine en vetzuren.

Lysozymen, ook wel muramidasen genoemd, zijn enzymen die de wand van een bacterie aanvallen. Ze worden vaak gevonden in witte bloedcellen.

De omschrijving van bovenstaande eiwitten en enzymen is tot stand gekomen na een zoektocht in boeken, artikelen en op internet. We pretenderen niet compleet te zijn en misschien is de omschrijving niet overal correct. Het is bedoeld ter verduidelijking van de omschrijvingen bij de kruiden, groenten, fruit etc. Er zullen ook enzymen missen, omdat we daar geen of geen duidelijke informatie over konden vinden.